9月の海面水温、1997年12月の記録を上回る
気象庁は10月9日、「エルニーニョ監視速報(No.409)」を発表し、2026年春から続いているエルニーニョ現象が、9月に入り過去最大の強さとなっているとの見解を示した。
同速報によると、9月のエルニーニョ監視海域(太平洋赤道域の東部、北緯5度〜南緯5度・西経150度〜90度)の海面水温の基準値との差は+4.0℃だった。これまで1949年以降で最も高かったのは1997年12月の+3.6℃で、今回これを上回った。8月の値は+3.4℃で、気象庁は前月の速報で「1997年12月の+3.6℃に匹敵する見込み」としていたが、1か月で記録を更新した形になる。
速報はまた、今後冬にかけて「過去最大の強さのエルニーニョ現象が続く見込み」とし、その確率を100%としている。監視海域の海面水温は、冬にかけて基準値より記録的に高い値で推移すると予測されている。
大気側にも現象の特徴
速報や日本気象協会の解説(tenki.jp、10月9日)によると、9月は太平洋赤道域の中部から東部で海面水温が平年より顕著に高く、西部では低かった。中部太平洋赤道域の貿易風は平年よりかなり弱く、日付変更線付近の対流活動は平年より活発で、大気と海洋の双方にエルニーニョ現象時の特徴が表れている。
周辺の海域では、インド洋熱帯域の海面水温が基準値より高く、9月のインド洋ダイポールモード指数は+0.69だった。西太平洋熱帯域は基準値より低く、いずれも冬にかけてこの傾向が続くと予測されている。
WMOも「記録的な水準」を予測
国際的な見通しも同じ方向を示している。世界気象機関(WMO)は10月8日に公表した季節予測の更新で、太平洋中部の「Niño 3.4」と呼ばれる海域の海面水温の平年差が、10〜12月の3か月平均で約+3.7℃に達し、12月ごろにピークを迎えるとの予測を示した。これは2015年11月〜2016年1月の+2.6℃を上回り、観測開始以来で最も高い値になるという。WMOは、エルニーニョ現象が2027年2月まで続く可能性はほぼ100%だとしている。
なお、気象庁とWMOは監視の対象とする海域や平年値の基準期間が異なるため、両者の数値を直接比べることはできない。
日本の冬は暖冬傾向、ただし雪への備えも
エルニーニョ現象が発生している冬は、日本では暖冬になりやすいとされる。気象庁が9月18日に発表した寒候期予報も、東日本から沖縄・奄美にかけて冬の気温を平年より高いと予想していた(日本気象協会の解説)。ウェザーニュースは10月9日の記事で、偏西風が平年よりやや南を流れて弱い予想で、日本付近は暖かい空気に覆われやすく、冬にかけて気温が高めに推移する見込みだと伝えている。
一方で、日本気象協会の解説は、暖冬傾向の中でも寒波が繰り返し流れ込んで局地的な大雪となる可能性や、南岸低気圧の通過により普段雪の少ない太平洋側でも雪への注意が必要になる可能性を指摘している。
また、気象庁の速報は、9月の日本の天候について「エルニーニョ現象時の特徴は明瞭に見られなかった」としており、今後の天候については最新の季節予報を参照するよう求めている。このことからも、エルニーニョ現象の強さがそのまま日本の天候の振れ幅に結びつくとは限らない点には注意が必要だ。次回のエルニーニョ監視速報は11月10日14時に発表される予定。
訂正(2026年10月15日) 初出時、エルニーニョ監視海域を『ペルー沖を含む太平洋赤道域の東部』と記載していましたが、気象庁の定義は北緯5度〜南緯5度、西経150度〜90度の海域で、ペルー沖は含まれていませんでした。該当箇所を訂正しました。